Hoy paseamos por las estepas y las montañas griegas, cunas de tantos y tan importantes mitos, tanto como de filósofos, escritores y hombres de ciencia.

Por aquí, juntos, hemos encontrado a grandes clásicos como Pegaso o el Unicornio.

Bueno, pues los invito a profundizar en el último clásico Equino de la mitología griega: El Centauro.

Los Centauros resultan para los griegos una raza de seres con torso y cabeza de hombre, unidos al cuerpo de un caballo. Estos, y sus versiones femeninas, las centáurides, parecen venir de las montañas de Tesalia, en la parte central de Grecia, justo al pie del Mar Egeo.

Como en todos los mitos griegos, su ascendencia tiene varias versiones, pero la más aceptada, los ubica como hijos de Ixión y Néfele, una nube de lluvia creada por Zeus.

Lamentablemente para los centauros, su concepción común nunca fue amable. Por el contrario, era una raza fincada en la fuerza bruta y los instintos por encima de la razón. Es por ello que para los mismo griegos, la primera representación que se hizo famosa, fue la hecha en bajorrelieves del friso del Partenón, en donde se les encuentra peleando con los lápitas, batalla que al puro estilo metafórico de la mitología griega, parece representar la lucha entre el comportamiento civilizado de la humanidad y los bajos instintos.

Solo un puñado de centauros individualizó su fama y se hicieron de un nombre, quizá por escapar un poco a ese salvajismo y poseer sabiduría.

Folo, Quirón y Neso, son la tercia de centauros más famosa que adquirieron personalidad propia en la pluma de poetas o el cincel de algunos grandes maestros como Miguel Ángel, Rubesn, Bourdelles, Gianbolgona y Pietro Tacca.

Quirón en particular, se hizo famoso, pues al ser inmortal, resultó una tarea muy complicada para el gran Hércules, quien lo hirió clavando una flecha envenenada con la sangre de la Hidra, por lo que después de algunos días de sufrimiento, pidió ceder su inmortalidad a Prometeo y detener ese dolor.

Realmente, la figura de los Centauros en la literatura es de carácter moderno. Probablemente la obra más famosa a su respecto sea El Centauro, de Maurice de Guérin, escrita en 1840. Curioso caso de la mitología griega que pasó con cierta facilidad y resonancia a las plumas latinoamericanas de grandes como Rubén Darío, José Tablada o Luis Urbina.

A nuestros tiempos, quizá la mención más común sea en Astronomía, al hablar de la constelación meridional de Centauro, en donde encontramos a Alpha Centauri, la tercera estrella más brillante de nuestro cielo y la más cercana al sistema solar, a sólo 4.3 años luz de la Tierra. Cosa de un viaje a la tienda de la esquina… para E.T al menos.

Ocasionalmente se le llama Centauro a un jinete, ciclista o motociclista especialmente diestro, que por así decirlo, forma un solo cuerpo con su montura, por lo hábil que resulta.

Salvajes y poderosos, sabios y prudentes, en mármol, en un poema o en una galaxia lejana. El Centauro, gran clásico de la mitología griega… y un invitado más de Animítica.

Este viaje de Animítica, lo comenzamos a bordo de un amigo volador tan famoso, que se ha respetado y temido en cualquier parte del mundo, incluso antes de que los pueblos platicaran sus miedos por mail, teléfono, carta o papiro alguno.

En Mesoamérica le levantaron pirámides, en Europa lo atacaron con espadas, y en el Oriente, lo veneraron como la máxima fuente de sabiduría.

Sí, quizá ya lo adivinaron… hoy hablamos de… El Dragón.

El dragón es uno de esos casos, en que el mito cobra fuerza hacia la realidad por la increíble cantidad de lugares en que se encuentran relatos, aún cuando estos vengan de épocas en las que las culturas no se comunicaban entre sí.

Su nombre viene del latín Draco, y este del Griego Dracon, que significa simplemente víbora o serpiente.

El dragón, aunque presente en casi cualquier cultura, ha tenido diversos significados.

La cultura occidental, especialmente la europea, ha temido siempre a los dragones. En esta acepción, los dragones poseen un cuerpo de serpiente, son monstruosos y terribles. Poseen un par de alas parecidas a las de un murciélago, patas con garras y su principal característica es su piromanía: escupen fuego.

Sin embargo, este dragón dista mucho del dragón chino, por ejemplo…

Para empezar, el típico dragón chino no necesita alas para volar. Puede hacerlo simplemente

por la magia, serpenteando por los aires. Además tiene un par de cuernos de venado, cabeza muy parecida a la de un caballo, bigotes largos y una enorme, enorme sabiduría. Cabe recalcar que éste sólo escupe sabios consejos…

Y en Mesoamérica, específicamente en el México Maya y Azteca, la concepción del dragón es también benigna y respetada, a través de su forma de gran serpiente.

Quetzacoatl es la más famosa serpiente dragón de los mexicas, pero sin duda no es la única. Tenemos también a Oceloatl, el dragón tigre, o Mazacoatl, el dragón venado.

Y el Libro del Popol Vuh habla sobre Tepew y Kukumatz, dos dragones que ayudaron a acomodar el desorden del mundo cuando apenas se había formado.

Así pues, al pasar los siglos, los dragones han tomado tantas formas como la imaginación misma. A la llegada de los medios masivos de comunicación y su unión con el arte y la fantasía, los dragones se levantaron de inmediato como un ser fantástico para ser retratado.

Si quieres ver Dragones buenos, por ejemplo, puedes acudir a La historia sin fin, (Neverending Story), de 1984, basada en la novela de Michael Ende. Aquí te toparás con Falkor el dragón con rasgos caninos más noble del universo,

¿Dragones Antiguos? En El señor de los anillos del maestro Tolkien, se puede saber mucho de ellos. Su obra literaria ahonda en su creación, razas y reinados sobre ciertas partes del mundo.

¿Dragones holocáusticos? El reinado del fuego, (Reign of Fire), con Matthew McConaughey y el ahora Batman,

Christian Bale, presenta un mundo moderno acabado por los dragones, pero recuperado por el personaje de Bale.

¿Dragones de Caricatura? Pues nuestro amigo Shyriu, de lo Caballeros de Zodiaco, representa al dragón, y le acompaña en armadura, tatuaje y varios poderes. Aunque desde luego puedes acudir a Goku y sus amigos, en la saga de Dragon Ball. ¡Empezamos por buscar las esferas del dragón y terminamos por enfrentar a los dragones mismos!

Como ves ahora, el dragón no puede ser marca registrada, sino patrimonio mítico de toda la humanidad.

Algo que me fascina acerca de los mitos y leyendas es que su creación y desarrollo nunca se detiene. Esta semana, y respondiendo a inquietudes de nuestros radioescuchas, el departamento de investigación Mascota profundizó una leyenda urbana que aunque tiene algunos años, ha comenzado a circular con fuerza nuevamente.

Cuenta la leyenda cibernética, una noche fría llegaron a una sala de urgencias, con diferencia de sólo unas horas, dos mujeres, desconocidas entre sí, pero con síntomas alarmantes y similares…

Ambas mujeres llegaron a dicho lugar con fiebres y escalofríos, sufriendo dolores musculares y vómitos. Aunque el personal médico trataba de estabilizarlas, al cabo de las horas, les vinieron espasmos y parálisis, condición que se fue agravando hasta que inevitablemente, llegó la muerte.

5 días después, otro paciente presentó el mismo cuadro. Las investigaciones no revelaban nada en común. Los tres pacientes vivían en zonas distantes, solían alimentarse de manera muy diferente, sus aficio

nes y gusto no parecían especialmente similares… a excepción de un punto… los tres ahora cadáveres, habían acudido en vida a un restaurante cafetería y habían ido al mismo baño -sí, eran dos mujeres y un hombre, pero ni modo, la leyenda dice que fueron al mismo-.

Cuando las autoridades sanitarias inspeccionaron el lugar, encontraron que todo estaba en orden, pero al revisar a profundidad uno de los excusados, descubrieron que, agazapada en un rincón, se hallaba una pequeña araña de color anaranjado a la que después identificarían como la mortal:

¡¡Telamonia de Dos rayas!!

Bueno pues, resulta que eso dice la leyenda, sin embargo, la verdad es muy diferente.

Dejando de lado la anécdota del restaurante y el nido bajo el excusado, la ciencia dice que aunque eso tan improbable hubiera pasado, de haberse tratado de una Telamonia de dos rayas o Telamonia dimidiata, el problema habría sido minúsculo.

La Telamonia es una pequeña araña asiática que puede verse amenazadora con sus tonos rojizos, pero que en realidad es bastante inofensiva y hasta frágil cuando se haya fuera de su hábitat.

Es una araña Araneomorfa, o sea que tiene sus quiláceros, estos clásicos colmillitos, de forma diagonal y cruzada en la punta.

La Telamonia no tiene un tipo de veneno suficientemente peligroso para el ser humano y es muy tímida. Vive en las selvas tropicales y lluviosas, lo que la hace muy frágil al calor y aún más, a la urbanidad.

Si la Telamonia viajase a nuestro país, por ejemplo, le sería casi imposible hacer nido en un baño

público, pero aún más increíble sería que aguantara un viaje en avión, hiciera de polizonte en el apretujado, aventado y caluroso equipaje de un pasajero, llegase a un lugar público, encontrara alimento suficiente para resistir unos días y que saliera de su rincón ante la presencia de seres humanos.

Si bien nunca hay que desestimar a un arácnido, tampoco hay que vivir en paranoia.

Aunque casi ningún artrópodo corren riesgo de extinción, sí forman parte de un equilibro en el ecosistema y tienen su función definida, aunque su aspecto se haya convertido en motivo de miedo gracias a cuentos, leyendas o películas.

Estas leyendas y mitos seguirán existiendo siempre, en tanto algún bromista quiera aprovecharse de la ignorancia, por lo que la mejor vacuna en estos casos, es como siempre, la información.

Más que cuidarte de las arañas, cuídate de engaños como ese correo, que curiosamente, termina muy orgulloso versando una frase del físico Albert Einstein que dice:

Todos somos ignorantes, pero no todos ignoramos las mismas cosas.

A lo que me gustaría contestarle con la frase de otro genio, aunque este sea de ficción, el Dr. Gregory House, que dice:

Todos mienten.

Para Red Animalia, con investigación de National Geographic, el Discovery Channel, la Enciclopedia Británica y hasta Wikipedia… Paco Colmenares